Cada fase do sono desempenha um papel importante na saúde e no desenvolvimento do nosso cérebro. Ter uma boa noite de sono é essencial para o bem-estar do nosso corpo e pode levar a uma melhor qualidade de vida.

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O professor de neurociência Matthew Walker ensina a ciência do sono e como otimizá-lo para melhorar sua saúde geral.

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O que é sono REM?

Sono de movimento rápido dos olhos (REM), também conhecido como paradoxal sono (PS) ou sono dessincronizado, é um estágio do sono que ocorre logo após o adormecimento, onde ocorre a maior parte dos sonhos. O sono REM ocorre em mamíferos e pássaros e é caracterizado por frequência cardíaca elevada, movimento rápido dos olhos, flutuações na pressão arterial e paralisia temporária nos braços e pernas (para evitar que você se mova enquanto sonha). O sono REM ocorre como parte de nosso ritmo circadiano , o relógio biológico interno que regula nosso ciclo sono-vigília e afeta nosso metabolismo, temperatura corporal e liberações hormonais.

Por que o sono REM é importante?

O sono REM afeta seu humor, memória e eficiência de aprendizagem. Conseguir sono REM suficiente pode melhorar a memória e a consolidação da memória e ajudar seu cérebro a regular as sinapses associadas a alguns tipos de aprendizagem motora. A hipótese ontogenética afirma que a atividade neuronal envolvida no ciclo do sono REM estimula o desenvolvimento do cérebro dos recém-nascidos, ajudando-os a formar conexões sinápticas maduras. Embora os cientistas não tenham certeza sobre a razão exata do sonho, eles especulam que é assim que nosso cérebro processa as emoções.

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Onde o sono REM se encaixa no ciclo do sono?

O sono REM ocorre aproximadamente 90 minutos após adormecer. Embora seja tecnicamente o último estágio do ciclo do sono, o corpo repete todo o ciclo cerca de quatro a seis vezes por noite. O sono REM se alterna com os três outros estágios de não-REM (ou NREM) sono: cochilando, sono leve e sono profundo, também conhecido como sono de ondas lentas (SWS). Embora os sonhos possam ocorrer em diferentes fases do sono, o sono REM é onde nossos sonhos mais vívidos são produzidos. O sono REM produz níveis de atividade cerebral semelhantes aos de um estado desperto. Os ciclos de sono REM ficam mais longos à medida que a noite avança e representam cerca de 25% do nosso sono total.

Quais são os efeitos da diminuição do sono REM?

A privação de sono como um todo pode afetar o bem-estar do seu corpo, mas uma diminuição do sono REM pode causar distúrbios psicológicos como ansiedade, agressão, irritabilidade e alucinações. Uma redução no sono REM também pode levar à dificuldade de concentração, com aqueles que experimentam uma noite de sono repousante tendo melhor retenção de memória e evocação. Pessoas com distúrbio de comportamento do sono REM têm maior risco de desenvolver outros distúrbios neurológicos, como apnéia do sono, narcolepsia e doença de Parkinson.

3 dicas para um sono REM melhor

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De acordo com o National Institutes of Health (NIH), o corpo humano percorre os três estágios do sono cerca de quatro a seis vezes por noite. Para dicas sobre como melhorar o estágio REM do sono, veja abaixo:

  1. Crie um horário de sono. Criar uma programação para os horários de sono pode ajudar seu corpo a adquirir o hábito de um sono normal. Descontinuar o uso de telas brilhantes ou aparelhos eletrônicos estimulantes uma hora antes de deitar pode ajudar seu corpo a se preparar para dormir. A luz brilhante pode confundir seu relógio interno fazendo-o pensar que é dia, o que pode fazer com que seu corpo secrete menos melatonina, resultando em menos sonolência na hora de dormir.
  2. Exercício. Os exercícios de rotina podem ajudar o corpo a gastar o excesso de energia, o que pode melhorar a qualidade do sono à noite. Quanto mais tarde você dormir, mais leve e pesado será o sono REM. Embora o sono REM seja uma parte necessária do ciclo do sono, dormir demais sem o equilíbrio do sono profundo pode deixá-lo com uma sensação de tontura no dia seguinte.
  3. Observe quando você bebe. Beber muitos líquidos antes de dormir pode aumentar a frequência de idas ao banheiro tarde da noite. Muitas interrupções durante o sono podem diminuir o sono REM geral do sono, o que pode afetar suas funções cognitivas. Além disso, beber álcool antes de dormir também pode ser inútil. Embora a bebida possa causar sonolência, ela pode suprimir a qualidade do sono REM.

Qual é a diferença entre o sono REM e o sono não-REM?

A principal diferença entre REM e não REM se resume à atividade cerebral. Enquanto o sono REM é caracterizado por movimentos rápidos dos olhos e altos níveis de atividade cerebral, o sono não REM é quando nossos cérebros começam a entrar em um estado mais repousante. As ondas cerebrais são mais lentas, os músculos relaxam e o corpo entra em um sono leve.

O sono NREM também inclui um estágio de sono profundo, em que os batimentos cardíacos e a respiração ficam mais lentos e a temperatura interna cai. Embora cada estágio seja importante para um sono de qualidade, o sono com movimento rápido dos olhos é mais semelhante aos estágios da vigília, enquanto o sono não REM é quando o corpo e o cérebro estão mais em repouso.

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