A lei do custo de oportunidade crescente é um princípio econômico que descreve como os custos de oportunidade aumentam à medida que os recursos são aplicados. (Em outras palavras, cada vez que os recursos são alocados, há um custo de usá-los para uma finalidade em vez de outra.)

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O que é custo de oportunidade?

O custo de oportunidade representa o custo financeiro das decisões de negócios e econômicas. Uma vez que os recursos materiais, financeiros e de trabalho são finitos, devem ser tomadas decisões sobre como alocar e utilizar esses recursos. O custo de oportunidade é o custo - ou a vantagem comparativa - de escolher um uso em vez de outro.

Vamos usar um restaurante fast-food como exemplo. Digamos que este restaurante tenha sete funcionários no turno da manhã.

  • Se o gerente decidir que três desses funcionários devem fazer um inventário abrangente em vez de usar caixas registradoras, isso diminuirá o tempo de resposta e, por fim, levará à diminuição das vendas à medida que as filas aumentam e afastam os clientes em potencial.
  • Ainda assim, o inventário é necessário para manter os negócios saudáveis ​​e responsáveis.
  • A diferença entre o impacto financeiro de três funcionários realizando inventário em vez de trabalhar no chão de fábrica é o custo de oportunidade.

Qual é a lei do aumento do custo de oportunidade?

A lei do custo de oportunidade crescente afirma que cada vez que a mesma decisão é tomada na alocação de recursos, o custo de oportunidade aumentará.

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Voltando ao exemplo de fast-food acima, isso significa:

  • A lei dos custos de oportunidade crescentes afirma que o custo de oportunidade de ter três funcionários realizando o inventário é significativo.
  • O custo de oportunidade de ter quatro funcionários, no entanto, é maior de acordo com a lei de custos de oportunidade crescentes.
  • Se o restaurante fast-food movesse seis de seus sete funcionários para fazer o inventário, as operações do restaurante seriam interrompidas. Não é possível operar uma lanchonete com apenas um funcionário trabalhando no chão.
  • Cada vez que um funcionário adicional é movido de vendas e preparação de alimentos para estoque interno, o custo de oportunidade aumenta.

Isso fica um pouco mais complicado quando recursos escassos são considerados, como matérias-primas e energia, e tentamos calcular a lucratividade de diferentes tipos de produtos acabados e serviços específicos no mercado.

Os princípios da lei são mais bem compreendidos por meio da visualização - os economistas expressam custos de oportunidade crescentes em um gráfico denominado Fronteira de Possibilidade de Produção (PPF) ou Curva de Possibilidade de Produção (PPC) . Esta curva ilustra as várias combinações da quantidade de dois bens que podem ser produzidos usando os recursos e tecnologias disponíveis. Existem vários pontos na curva e qualquer ponto no arco representa uma alocação de recursos ideal.

Embora representem diferentes quantidades de produção, por exemplo, a diferença na favorabilidade do ponto a para o ponto b é insignificante.

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Exemplo de aumento do custo de oportunidade

Existem muitos tipos diferentes de recursos e processos de produção e, para cada decisão tomada, existem custos de oportunidade. E uma vez que essas decisões são repetidas e refinadas, a lei dos custos de oportunidade crescentes se aplica cada vez que a produção aumenta em uma unidade adicional (o que é conhecido como custo marginal).

Alguns exemplos de aumento do custo de oportunidade estão relacionados à produção da fábrica. Digamos que uma empresa fabrique sapatos e bolsas de couro:

  • Eles podem gastar seus recursos uniformemente, gastando metade de seus materiais e trabalho na produção de calçados e a outra metade em bolsas, eles podem gastar seus recursos inteiramente na produção de calçados ou inteiramente na produção de bolsas, ou qualquer divisão entre esses dois pólos.
  • À medida que se movem em direção a um pólo ou outro, seus custos de oportunidade aumentam. Ao fabricar apenas sapatos, eles estão perdendo totalmente a oportunidade de produzir e vender bolsas, embora tenham os materiais, o conhecimento e a participação no mercado para isso.
  • Também é provável que alguns de seus funcionários - designers, capatazes etc. - sejam mais adequados para um tipo de produção do que para outro. Ao escolher fabricar apenas um, eles não estão maximizando os recursos que a experiência de seus funcionários representa.

Por que a lei do aumento do custo de oportunidade é importante para os negócios?

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A lei do custo de oportunidade crescente é importante nos negócios e na economia porque descreve os perigos de se mudar totalmente para a não produção. Existem custos de oportunidade constantes, pois sempre serão tomadas decisões sobre como alocar melhor os recursos limitados. Seguir consistentemente a mesma decisão ou ir mais radicalmente em direção a ela aumentará os custos de oportunidade.

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  • Os custos de oportunidade e a lei dos custos de oportunidade crescentes são ilustrados por uma fronteira de possibilidade de produção (PPF) ou uma curva de possibilidade de produção (nunca uma linha reta). Este gráfico considera os fatores de produção (e assume pleno emprego), traçando o nível de produção ideal de dois produtos competindo pelos mesmos recursos.
  • As empresas tentam seguir o arco da curva neste gráfico, entendendo que se afastar muito de seus pontos traçados indica uma má distribuição de recursos que levará a um produto econômico abaixo do ideal.

É importante notar que o PPF é teórico e que nenhuma decisão econômica real é tomada com a eficiência de produção máxima e, portanto, a produção máxima não pode ser assumida. Isso significa que as variáveis ​​do mundo real, como custos de produção para a produção de bens, o valor de mercado de bens de consumo específicos e o comércio internacional de bens de capital dos Estados Unidos e ganhos com o comércio.

O princípio de aumentar os custos também se aplica às finanças pessoais, onde as pessoas tomam decisões econômicas motivadas pelo interesse próprio para garantir a lucratividade pessoal. Ao tomar certas decisões de investimento em detrimento de outras, haverá custos de oportunidade crescentes: um retorno marginal para um aumento marginal no investimento pode ser observado por meio de uma análise marginal; esses retornos são geralmente regidos pela lei dos custos de oportunidade crescentes.

Ao tomar decisões econômicas diante de recursos limitados, sempre há uma compensação conforme cada escolha é feita. A lei dos custos de oportunidade crescentes, embora não seja absoluta, nos dá alguma orientação para encontrar a melhor alternativa tomando e analisando essas decisões para uma economia produtiva.

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